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Description
Le gin Sakurao Original est élaboré avec neuf ingrédients frais et originaires de sa préfecture natale, Hiroshima : plusieurs agrumes japonais comme le citron yuzu, l’orange amère daidai et la mandarine mikan, des feuilles de thé vert sencha et de périlla pourpre, du bois de cyprès japonais Hinoki… Chacune de ces botaniques a été infusée séparément dans l’alcool avant distillation puis imprégnée par la vapeur dudit alcool pendant la distillation. Les proto-gins ainsi obtenus sont ensuite assemblés pour donner le Sakurao Original Gin.
Ce gin nous surprend par sa maîtrise. Le Sakurao Original manifeste une grande richesse aromatique : les agrumes parlent un peu plus haut mais sans jamais couper la parole aux épices, à la résine de pin, au thé vert, ni même au gingembre. Après une rapide ascension sur un pic de chaleur, il met le vent dans les oreilles en descendant sur une finale sèche et longue. On en retient beaucoup, beaucoup de fraîcheur. Un gin de dégustation, assurément.
Une distillerie d’un siècle…
La distillerie Sakurao est née en 1918. Elle portait alors le nom de Chugoku en hommage à la chaîne montagneuse voisine du même nom. En ce temps, elle ne distillait rien. Son unique activité était le brassage de saké : grâce aux eaux extrêmement douces et aux vents froids desdits monts Chugoku, qui ont fait le renom de cette région parmi les amateurs de saké, elle a produit des cuvées de grande qualité pendant plusieurs décennies. Puis elle a décidé de se lancer dans les alcools forts.
La brasserie Chugoku a commencé cette nouvelle aventure en produisant du shochu, un alcool de grain ou de patate douce traditionnel japonais que nous recommandons avec enthousiasme. Puis, au début des années 2000, elle a entamé la production de whisky en lançant la marque Togouchi. Désormais célèbres, ces whiskies de grain canadien et de malt écossais vieillis dans un tunnel de montagne japonais ont immédiatement connu un grand succès. Forte de cette réussite, Chugoku a décidé en 2018 de se lancer dans le gin… Et de changer de nom pour devenir Sakurao.
Depuis 2021, la distillerie produit aussi un whisky aux ingrédients 100% japonais : le Sakurao Single Malt Japanese Whisky.
